Durch die Arzneimittel-Richtlinien soll sichergestellt werden, dass die Versicherten ausreichend mit Medikamenten versorgt werden. Allerdings steht auch der Aspekt der Wirtschaftlichkeit im Vordergrund, sodass keine unnötigen Ausgaben getätigt werden und dadurch die Kosten gering gehalten werden. Hierfür ist der Gemeinsame Bundesausschuss zuständig. Die Krankenkassen und Ärzte müssen sich an diese Richtlinien halten.

Die Richtlinien beinhalten mehrere Vorgaben. Zum einen ist die Verordnungsmenge und die Verordnungsweise der verschiedenen Medikamente geregelt. Außerdem wird auch die auf die Verordnung spezieller Arzneimittel eingegangen und es werden Informationen zu einigen Wirkstoffen gegeben. Des Weiteren liegt eine Liste vor, in der die Medikamente eingetragen sind, die nicht verschreibungspflichtig sind.