Gegründet wurde die Deutsche Hospiz Stiftung im Jahre 1995, mit dem Schwerpunkt der Förderung uns Stärkung der Hospiz Idee in Deutschland. Dieser anfängliche Schwerpunkt wurde durch die Erfahrungen der Deutschen Hospiz Stiftung erweitert. Inzwischen besteht das Tätigkeitsfeld aus der Wahrung der Interessen von Schwerstkranken und Sterbenden.

Durch diese Änderung des Schwerpunktes entwickelte sich die Stiftung zur Patientenorganisation für Schwerstkranke und Sterbende, die sie heute ist. Die Konzentration liegt im Bereich der Interessenvertretung für diese Patientengruppen. Zielsetzung ist der Patientenschutzorganisation für Schwerstkranke und Sterbende ist die Patientengruppen im Gesundheitswesen zu vertreten, die nicht für sich selbst sprechen können.

Die Stiftung selbst betreibt keine eigenen Hospizeinrichtungen um ihre Unabhängigkeit als Patientenorganisation zu wahren. Sie hat sich dem weltweiten Hospiz-Gedanken generell verpflichtet, deren Inhalt lautet: „Hospiz ist kein Ort, sondern eine Lebenshaltung“