Das Modernisierungsgesetz der gesetzlichen Krankenkassen wurde von der damaligen Bundesregierung und der CDU/CSU begründet und setzt auf strukturelle Reformen, um die Krankenkassen zu modernisieren. Zum Einen sollte die medizinische Versorgung qualitativ besser werden und zum Anderen sollten weitere Sparmaßnahmen im gesamten Gesundheitswesen folgen.

Die Schwerpunkte setzten die Entscheidungsträger daher besonders bei der Modernisierung der Versorgungsstrukturen. Gesundheitszentren wurden als neue Versorgungsstruktur gefördert und ambulante Behandlungen in Krankenhäusern wurden stärker gefördert. Ebenso wurde die stärkere Versorgung durch den Hausarzt durchgesetzt.

Es wurde die Stiftung für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen ins Leben gerufen, die neben der Fortbildungspflicht die Qualität der Versorgung durch die Ärzte in Deutschland verbessern. Patienten haben mittlerweile Mitspracherecht im Gemeinsamen Bundesausschuss, Krankenkassen dürfen Direktverträge mit Leistungsanbietern schließen und das Gesundheitswesen wurde ein Stück transparenter durch die Einführung der elektronischen Gesundheitskarte und der Patientenquittung. Der Arzneimittel-Versandhandel wurde legalisiert und gesetzlich Versicherte müssen seit dem 1.Januar 2006 das Krankengeld allein aufbringen.