Social Media oder auch als Soziale Medien bezeichnet, ist eine so genannte Plattform im Internet, die der Kommunikation unter den Internetanwendern dient. Dabei werden Meinungen untereinander ausgetauscht, über verschiedene Erfahrungen und Eindrücke berichtet, sowie die unterschiedlichsten Kommunikationsmittel zur Verfügung gestellt.

Diese Mittel zur Kommunikation können Videos, Bilder, Texte oder auch Audiodateien sein, diese durch das Publikum gemeinsam erstellt, bearbeitet, bewertet und auch verteilt werden können. Im Gegensatz zu den herkömmlichen Massenmedien, wie unter anderem das Fernsehen, die Zeitung oder das Radio, ist Social Media lediglich eine online-basierte Anwendung.

Das macht sie zu einem billigen oder auch kostenlosen Kommunikationswerkzeug, ist für jeden gleichermaßen zugänglich und lässt im gesetzlich vertretbaren Rahmen Veröffentlichungen jeder Form und jeden Inhaltes zu. Weitere Vorteile gegenüber den alternativen Massenmedien, sind die Veröffentlichung ohne zeitliche Verzögerung und die Möglichkeit bei Bedarf auch nach der Veröffentlichung noch inhaltliche Änderungen vorzunehmen.

Ob nun Privatpersonen oder Unternehmer, die Möglichkeiten in den Sozialen Medien auf sich aufmerksam zu machen, oder interessante Informationen zu verteilen, sind sehr vielfältig. Social Media gwährleistet, dass eine riesige Lesergruppe erreicht werden kann und sich Informationen wie eine Lawine verbreiten können. Diese Tatsache kann sich speziell für Unternehmer als sehr positiv erweisen, die ihre Firma oder deren Produkte Millionen von Internetusern näher bringen wollen.

Beiträge in Social Media können Leser zum nachdenken bewegen, dazu animieren sich mit dem ein oder anderen Thema auseinander zu setzen, wichtige Informationen enthalten und zum Führen von Diskussionen anregen.

In Echtzeit kann der Leser seine Meinung zu einem bestimmten Beitrag abgeben, oder selber Informationen zur Verfügung stellen. Soziale Medien können außerdem positiv dazu beitragen, Besucher auf seine Webseite zu bringen, Neukunden zu gewinnen, Steigerung der Bekanntheit zu erreichen und für gute Werbung zu sorgen.

Es werden Meinungen und Erfahrungen ausgetauscht, Rezensionen gelesen und viel Wissenswertes in Umlauf gebracht. Nicht ohne Grund, sind es vor allen Dingen auch prominente Persönlichkeiten, wie zum Beispiel Politiker, die in Social Media ihr eigenes Image erhöhen wollen. Social Media ist aufgrund der Optimierung bezüglich des Auftritts im Internet nahezu Spamfrei und ist aus dem World Wide Web nicht mehr weg zu denken.

Während sich in den anderen Massenmedien die Einflussnahme abnimmt, kommt es in den Sozialen Medien zu immer mehr Aufschwung. Beispiele von Anwendungen innerhalb der Sozialen Medien sind Weblogs, verschiedene Portale, wie Auskunfts-, Shopping- oder Bewertungsportale, Communities, soziale Netzwerke, Livecasting, Video- oder Fotosharing und viele andere Applikationen.